Austria uruchomiła unijny zegar dla reformy hazardu. Coraz bliżej końca monopolu

Projekt pojechał do Brukseli

Austriackie Ministerstwo Finansów poinformowało 4 sierpnia o formalnym przekazaniu projektu Komisji Europejskiej. To obowiązkowy etap dotyczący krajowych regulacji obejmujących usługi online. Państwo członkowskie musi dać Komisji i pozostałym krajom Unii czas na ocenę, czy planowane przepisy nie tworzą nieuzasadnionych barier na wspólnym rynku.

Samo rozpoczęcie procedury nie oznacza zatwierdzenia ustawy przez Brukselę. Uruchamia jednak trzymiesięczny okres wstrzymania, podczas którego Austria nie może ostatecznie przyjąć projektu. Krajowe prace parlamentarne mogą toczyć się równolegle.

Przekazując planowaną ustawę hazardową Komisji Europejskiej do kontroli i notyfikacji, Ministerstwo Finansów wykonało kolejny ważny krok na drodze do jej uchwalenia. Tym samym rozpoczyna się trzymiesięczny okres wstrzymania. Ustawa może zostać przyjęta dopiero po jego zakończeniu. Proces parlamentarny może jednak trwać w tym czasie.

To oznacza, że reforma przeszła z etapu krajowych konsultacji do formalnego testu unijnego. Projekt trafił do austriackiego parlamentu 29 czerwca, konsultacje zakończyły się 15 lipca, a dzień później dokument wrócił do Ministerstwa Finansów.

Austria otwiera kasyno online

Największą zmianą jest odejście od obecnego monopolu w internetowych grach kasynowych. Projekt przewiduje otwartą procedurę licencyjną, w której zezwolenie będzie mogło otrzymać wielu operatorów spełniających wymagania kapitałowe, podatkowe i techniczne.

Pierwsza licencja ma obowiązywać maksymalnie pięć lat, kolejne lub przedłużone zezwolenia do dziesięciu lat. Kandydat będzie musiał dysponować kapitałem w wysokości co najmniej 10 mln euro. Opłata za pierwszą licencję ma wynosić 300 tys. euro.

Otwarcie rynku nie oznacza jednak amnestii dla szarej strefy. Operatorzy oferujący gry Austriakom bez miejscowej licencji mają zakończyć taką działalność najpóźniej 1 stycznia 2027 roku. Spóźnienie ma skutkować 18-miesięczną karencją przed dopuszczeniem do procedury licencyjnej. Od 2030 roku okres ten wzrośnie do 24 miesięcy.

Warunkiem wejścia na legalny rynek będzie również spłata nieprzedawnionych zaległości podatkowych oraz wykonanie prawomocnych wyroków dotyczących roszczeń graczy. Ministerstwo szacuje, że sprawa obejmuje około 20 tys. poszkodowanych osób.

Limity, wspólny rejestr i blokowanie płatności

Drugi filar reformy stanowi ochrona graczy. Austria chce uruchomić centralny rejestr wykluczeń obejmujący kasyna, automaty i hazard online. Trafią do niego zarówno samowykluczenia, jak i blokady nakładane przez operatorów.

Projekt przewiduje także wspólne dla operatorów limity wpłat. Dla osób poniżej 26. roku życia podstawowy limit ma wynosić 250 euro tygodniowo, a dla starszych graczy 1680 euro miesięcznie. Podwyższenie limitu w określonych przypadkach będzie wymagało dodatkowej oceny ryzyka i monitoringu.

Władze zamierzają jednocześnie mocniej uderzyć w rynek bez licencji. Pakiet obejmuje czarną listę domen, blokowanie stron oraz odcinanie płatności. Dla legalnych operatorów powstanie cyfrowy system nadzoru, który ma umożliwić kontrolę limitów i rejestrowanie przebiegu gier.

Zmiany obejmą też sektor naziemny. Liczba licencji na kasyna ma zostać ograniczona do 13, a zezwolenia będą mogły być przyznawane w pakietach. W przypadku automatów projekt zakłada niższe maksymalne stawki, wolniejszą grę i obowiązkową przerwę po 90 minutach.

Trzy miesiące nie kończą sprawy

W okresie wstrzymania Komisja Europejska i państwa członkowskie mogą zgłaszać uwagi do projektu. Jeśli pojawi się szczegółowa opinia dotycząca zgodności przepisów z prawem Unii, procedura może się wydłużyć, a Austria będzie musiała odpowiedzieć na zastrzeżenia.

Dopiero po zamknięciu unijnego etapu możliwe będzie ostateczne głosowanie. Dla operatorów najważniejsza data pozostaje jednak bliżej niż start nowego rynku: 1 stycznia 2027 roku ma być granicą oddzielającą firmy, które wycofały nielegalną ofertę na czas, od tych objętych karencją licencyjną.